Каждый доброволец проходил испытание наедине с исследователем и в пассивном присутствии второй половинки. Партнёрам не разрешалось держаться за руки или разговаривать, они могли только смотреть друг на друга, находясь на расстоянии одного метра.
После испытаний участников просили оценить, насколько болезненными были физические ощущения по шкале от одного до десяти и насколько неприятные эмоции они испытывали. Кроме того, после прохождения теста в присутствии партнёра добровольцы также оценивали его или её уровень эмпатии (сопереживания). А с помощью альгометра учёные фиксировали верхние и нижние болевые пороги участников.
Сопоставив фактические показатели и субъективные оценки, исследователи обнаружили, что в присутствии второй половинки как у мужчин, так и у женщин повышался болевой порог: они могли вытерпеть более неприятные ощущения в сравнении с ситуацией, когда проходили процедуру в одиночестве.
Примечательно, что обезболивающий эффект был выше, когда испытуемые (по их мнению) получали больше сочувствия со стороны любимого человека.
Исследователи полагают, что большую роль в данном случае играет повседневное общение с партнёром. Если один человек оказывает другому внимание и эмоциональную поддержку на "бытовом" уровне, второй ждёт тех же проявлений и в кризисных ситуациях. Таким образом, уже само по себе присутствие сочувствующего может уменьшить чувствительность к боли, заключают авторы работы в статье, опубликованной в журнале Scandinavian Journal of Pain."Было неоднократно доказано, что разговоры и прикосновения уменьшают боль. Но наше исследование показывает, что даже пассивное присутствие партнёра может уменьшить её и что эмпатия может сдерживать дистресс при болевых ощущениях. Эти результаты подтверждают анальгетический эффект социальной поддержки, который может возникнуть даже без словесного или физического контакта", – отметил соавтор работы Стефан Дюшек (Stefan Duschek) из Университета медицинских наук, медицинской информатики и технологий в Австрии.
