Шумахер начал карьеру с работы художника по костюмам. Свой первый полнометражный фильм — фантастическую комедию «Невероятно усохшая женщина» — он снял в 1981 году.
Успех режиссеру принес фильм «Огни святого Эльма» (1985 г.). Этот фильм также сделал знаменитой начинающую актрису Дэми Мур.
Наиболее известные картины Шумахера — триллер «С меня хватит!» с Майклом Дугласом, драмы «Время убивать» с Мэттью МакКонахи «Охота на Веронику» с Кейт Бланшет, мюзикл «Призрак оперы», а также кинокомиксы «Бэтмен и робин» и «Бэтмен навсегда».
Последней работой Шумахера стал проект «Карточный домик» — режиссер снял первые несколько эпизодов популярного сериала.
