Католики всего мира празднуют Рождество Христово

Четыре недели поста и самый строгий день - в канун Рождества - сочельник. Читаются молитвы, устраивается ужин. На столе 12 постных блюд - по числу апостолов. Обязательны сочиво - зерновая каша с модом и облатки - пластинки пресного хлеба. Тот, кому их дарят, произносит доброе пожелание. В сочельник готовятся и подарки.
Конечно, главный рождественский атрибут - красиво наряженная ель - символ райского дерева с изобильными плодами. Под ней лежат подарки для родных и близких. Сама традиция наряжать ель зародилась у германских народов. В язычестве она считалась символом жизни и плодородия. По традиции, пост сочельника заканчивается с появлением на небе первой вечерней звезды и наступает само Рождество.
Символ рождения Христа - фигурка младенца, которую помещают в установленные во всех католических храмах ясли - во время ночной праздничной мессы. После празднования Рождества переходят из храмов в дома.
Рождественский стол - на этот раз не постный, а богатый на различные яства, обмен подарками. Все это в узком семейном кругу. В Рождество даже есть традиция - за столом оставлять свободное место. Если незнакомец придет в дом, будет принят как брат.